1° maggio 1840 – Viene emesso in Gran Bretagna il primo francobollo della storia, il “Penny Black”, ideato dal funzionario e filatelista britannico Rowland Hill e illustrato con l’effige della regina Vittoria. Entrò in uso il successivo 6 maggio per poi andare fuori corso nel 1855
3 maggio 1944 – I ricercatori dell’Università di Harvard Robert Woodward e William Doering producono per la prima volta sinteticamente il chinino, utilizzato per curare la malaria e fino a quel momento estratto dalla corteccia dell’albero della china
3 maggio 1985 – La Microsoft Corporation, tra le più importanti aziende informatiche al mondo, lancia il foglio di calcolo Excel, che rivoluzionerà completamente il rapporto di lavoro tra utente e computer
3 maggio 2018 – Ha inizio una nuova spettacolare eruzione del vulcano hawaiano . L’eruzione proseguirà per diversi mesi
6 maggio 1851 – Lo statunitense John Gorrie ottiene il brevetto per la macchina che produce il ghiaccio: verrà ricordato come il “padre” della refrigerazione e dell’aria condizionata
6 maggio 1976 – Un violento terremoto di magnitudo 6.5 colpisce il Friuli, in particolare l’area a nord di Udine, radendo al suolo 45 Comuni e danneggiandone gravemente altri 92
7 maggio 1946 – A Tokyo, l’ingegnere Masaru Ibuka e il fisico Akio Morita fondano la società Tokyo Tsushin Kogyo K.K., ribattezzata Sony nel 1955, oggi uno dei principali produttori di prodotti elettronici per amatori e professionisti
7 maggio 1998 – La Apple presenta il suo primo iMac che, oltre a inglobare in un unico elemento il monitor, la CPU e il drive, si distingue per un’estetica con linee curve e scocca realizzata con plastiche trasparenti e colorate
8 maggio 1877 – Durante una campagna di scavi a Olimpia, in Grecia, la squadra guidata dall’archeologo tedesco Ernst Curtius riporta alla luce l’Hermes con Dioniso di Prassitele, una scultura in marmo pario databile tra il 350 e il 330 a.C.. Ad oggi la critica è divisa tra chi la reputa originale e chi una copia ellenistica dell’originale andata perduta
8 maggio 1886 – Ad Atlanta, in Georgia, il farmacista statunitense John Stith Pemberton inventa la Coca-Cola come rimedio per il mal di testa e la stanchezza
8 maggio 1902 – Una violenta eruzione del vulcano La Pelée, nella Martinica, distrugge la vicina città di Saint-Pierre
9 maggio 1956 – Il giapponese Toshio Imanishi e il nepalese Gyalzen Norbu effettuano la prima ascensione della storia sul Manaslu, un massiccio montuoso della catena montuosa dell’Himalaya, che con i suoi 8.163 metri di altezza è l’ottava vetta più alta del mondo
13 maggio 1958 – A tre anni da quello europeo, lo svizzero George de Mestral ottiene il brevetto per il velcro anche negli Stati Uniti: si tratta di un innovativo sistema di chiusura basato su differenti tessuti che a contatto tra loro restano agganciati. Il nome “velcro” deriva dalla crasi di due parole francesi, velours e crochet, ovvero “velluto” e “uncino”
14 maggio 1796 – Il biologo e medico inglese Edward Jenner effettua la prima vaccinazione anti-vaiolo: il primo paziente ha 8 anni
14 maggio 1973 – Viene lanciata in orbita la prima stazione spaziale degli Stati Uniti, Skylab. Rientrerà sulla Terra nel 1979
15 maggio 1889 – Nove giorni dopo l’inizio dell’Esposizione Universale di Parigi, la Torre Eiffel viene aperta ufficialmente al pubblico
15 maggio 1955 – I francesi Lionel Terray e Jean Couzy conquistano per la prima volta la vetta del Makalu, sull’Himalaya, quinta vetta più alta al mondo con i suoi 8.463 metri di altezza
16 maggio 2006 – Viene immesso sul mercato il primo MacBook, il computer portatile della Apple
17 maggio 1902 – Esaminando dei reperti recuperati nel 1900 dal relitto di una nave naufragata nel I secolo a.C., l’archeologo greco Valerios Stais rinviene la Macchina di Anticitera, un complesso congegno meccanico datato tra il 250 e il 100 a.C.: si trattava originariamente di un sofisticato planetario mosso da ruote dentate, in grado di calcolare il sorgere del sole, le fasi lunari, gli equinozi, i mesi, i giorni della settimana e i movimenti dei cinque pianeti allora conosciuti
18 maggio 1956 – Una spedizione svizzera guidata da Albert Eggler raggiunge per la prima volta la vetta del Lhotse, un massiccio facente parte della catena himalayana che, con i suoi 8.516 metri di altezza è la quarta montagna più alta del mondo
18 maggio 1980 – Ha inizio la prima fase dell’eruzione del Mount St. Helens, il vulcano situato nello Stato di Washington, USA. L’eruzione, considerata tra le più violente del XX secolo, comporterà il collasso dell’intera parete nord del vulcano, liberando milioni di metri cubi di gas, rocce e lapilli contenuti al suo interno e causando la morte di 57 persone
19 maggio 1974 – Il professore di architettura ungherese Erno Rubik realizza nella sua casa di Budapest il primo prototipo in legno del suo gioco matematico chiamato originariamente “Cubo magico”, divenuto celebre come “Cubo di Rubik”
19 maggio 1995 – L’indiano-americano Balamurali Ambati Krishna diventa il più giovane medico al mondo conseguendo a 17 anni la laurea alla Scuola di Medicina Mount Sinai, dopo essersi già laureato in Biologia a soli 13 anni alla New York University
20 maggio 1873 – Levi Strauss e Jacob Davis ottengono il brevetto per i blue jeans, un modello di pantaloni resistenti e rinforzati con rivetti metallici ai lati delle tasche e alla base dell’abbottonatura
20 maggio 2012 – Un terremoto di magnitudo 5.9 colpisce l’Emilia Romagna. Alla scossa principale seguiranno, nei giorni e nelle settimane successivi, diverse repliche di magnitudo minore causando un totale di 27 vittime
21 maggio 1932 – L’aviatrice statunitense Amelia Earhart diventa la prima donna a compiere in solitaria la trasvolata dell’Oceano Atlantico senza scali. Partì dall’isola canadese di Terranova a bordo del suo monomotore Lockheed Vega e, dopo 14 ore e 56 minuti di volo, atterrò a Londonderry, in Irlanda del Nord
22 maggio 1906 – I fratelli Wright ottengono il brevetto per l’aeroplano con motore di loro invenzione: nella documentazione presentata nel marzo del 1903 lo avevano definito “macchina volante”
22 maggio 1960 – A Valdivia, in Cile, si verifica il terremoto più violento terremoto mai registrato nella storia: di magnitudo 9,5, generò anche un maremoto con onde alte fino a 25 metri che si abbatterono sulla sponda opposta dell’Oceano Pacifico
24 maggio 1844 – Viene inaugurata ufficialmente negli Stati Uniti la prima linea telegrafica al mondo, che collega Baltimora a Washington D.C.
27 maggio 1937 – Viene inaugurato il Golden Gate Bridge che unisce San Francisco alla cittadina di Sausalito in California, sovrastando lo stretto che mette in comunicazione l’Oceano Pacifico con la Baia di San Francisco: si tratta del più lungo ponte sospeso al mondo
28 maggio 1953 – Debutta a Hollywood il primo cartone animato in 3D: è “Melody” di Walt Disney, una produzione della durata di circa 10 minuti in cui il professor Owl insegna a una classe di uccellini come scovare la melodia in ciò che li circonda
28 maggio 2000 – Ha inizio quella che, in ordine temporale, è ad oggi l’ultima eruzione del monte Camerun, il vulcano dell’omonimo Stato dell’Africa occidentale che è parte della regione vulcanica attiva nota come “linea vulcanica del Camerun”